Un dramma psicologico diretto da Mauro Bolognini, basato sull'omonimo romanzo di Mario Tobino. Ambientato negli anni '30 in un manicomio toscano, il film segue le vicende del dottor Bonaccorsi, uno psichiatra ossessionato dalle sue ricerche sulla malattia mentale e sulle possibili cure.
Tra i pazienti del manicomio e i rapporti con i suoi colleghi, Bonaccorsi naviga tra dilemmi etici e scientifici, mentre sviluppa un'attrazione per una delle infermiere, Bianca. La sua ricerca di risposte lo porta a confrontarsi con i suoi demoni personali e le complesse dinamiche del manicomio.