"La governante" racconta la storia di Caterina Leher, una donna francese che viene assunta come governante presso una famiglia borghese siciliana. Caterina è una donna di mondo, colta e affascinante, e ben presto il suo arrivo sconvolge la vita tranquilla della famiglia Platania. Il suo atteggiamento e le sue abitudini liberali mettono a disagio i membri della famiglia, portando alla luce segreti e tensioni nascoste. La presenza di Caterina fa emergere ipocrisie e conflitti latenti, rivelando le fragilità e le contraddizioni della società borghese dell'epoca.